大学は文学部、映画や芝居が好きな普通の大学生でした。就職活動のときも「どうしてもこの職業」というのは、なかったですね。ホームページで脚本家を募集していたのを見て「文学部だし書く仕事もできるかな」と応募したのが、現TBSスパークル。ドラマの制作会社だったので、まずは助監督として配属されました。ロケ地を探したり、セットに関する発注をしたり、監督を助ける仕事と雑務が主な仕事。撮影現場で助監督をしていると、やっぱり監督の仕事が面白そうに見えてきて。助監督は10年やりましたが、その中で自然と「自分も監督に」と思うようになっていきました。
木下プロダクションで助監督10年、ドリマックスでプロデューサーを2年、29歳で初めて『夢で逢いましょう』を監督して今に至ります。初めての自分の企画での監督作品はＷＯＷＯＷ『ＣＯ 移植コーディネーター』、初めてのチーフ監督はＮＨＫ『ラストマネー -愛の値段-』です。どちらも自分の企画で監督を始めました。2018年、映画『コーヒーが冷めないうちに』を撮りました。なんとなく入った会社でしたが、今は天職だと思っています。

TBSテレビの日曜劇場『グランメゾン東京』（TBSテレビ制作）では、チーフ監督（ディレクター）を担当しました。連続ドラマでは複数の監督が各回を持ち回りで担当します。その中でチーフ監督の重要な仕事は、「ドラマの世界」を決めること。『グランメゾン東京』のように料理を扱う人間ドラマは過去にもありました。それらとどう差別化を図るのか、どこに新しさを出すか、どうアップデートするか。国内外の旧作も研究し、何をしたら「これまでにない作品」にアップデートできるかに気を配りました。

具体的には、扱う料理と調理シーンの演出。ミシュラン社とのタイアップもあったので、扱う料理はフードコーディネーターのものではなく「ミシュランの星を取った料理人の料理以外は使わない」と決めました。そうすることで、どの監督が撮っても「一流の料理の絵」がそろっていきます。また、調理シーンは手持ちのカメラを使って、一連の流れを撮影。どの調味料を入れるのか、茹でているのか、炒めているのかなど、料理の味に関わる工程はスローにし、何をしているかわかる部分は早回しにするといった基本的なカメラワークも決めました。綿密に計算して「何をやっているかわかり、味も想像できる」料理シーンを目指しました。

『グランメゾン東京』では、物語の途中でレストランがオープンするシーンがありました。今後の物語を左右する重要なシーンです。自分の担当回でなくても、あらゆる展開を見越して、「店のルール」を想像し台本に書かれていない細かい点まで決めていくのもチーフ監督の役割です。

例えば、レストランの受付。建物は2階建ての設定で、1階部分は実在店舗、2階はセットを組んでの撮影でした。連続ドラマの台本は、物語の途中で変わっていくのが常。当初は台本に書かれていませんでしたが、あとになって「レストランが繁盛してお客様の行列ができるシーン」が必要になることも考えられます。受付を2階に置いてしまったら、撮影場所が異なる1階への行列は、映像で表現が難しくなる。作られた「ドラマの世界」でも実在できないレストランになってしまいます。だから「受付は1階に置く」と決めておく必要があるんです。

他にも「レストランのテーブルセッティングは前日の夜にやるのか、当日のオープン前にやるのか」、「ご予約のお客様と一般のお客様をどう見分けるのか」など。本職の方にとってはルーティンなことでも、役柄を演じる俳優にとっては「こういうとき、どうするの？」と戸惑うポイントになります。映像として使う・使わないは関係なく、俳優たちが自然に芝居をできる環境を整える。俳優たちが引っかかりそうなポイントをクリアにしていく作業は、チーフがやるべき。そう私は思っています。

これまで火曜ドラマ、金曜ドラマ、日曜劇場と、さまざまな枠を担当しました。監督は自分の表現を追求する一方で、視聴者との向き合い方も意識しなければいけません。放送時間帯によって演出のアプローチは変わりますね。

金曜ドラマのときは「おうちに引っ張り込む」ことを考えていました。ターゲットにしたい層もある程度決まっていたので、その人たちが中毒性をもって見てもらえるように、と。日曜劇場は、たくさんの人に見てもらうための枠だと思っていて。家族で見られて、元気がもらえるというか、「明日からまた頑張ろう」と思ってもらえるよう意識しています。この演出だと子どもたちは分かるだろうか、自分の母親世代は分かるだろうか、色んな人の顔を思い浮かべながら作っている感じですね。みんなが楽しめて、心に何かが残る。でも、難しくない。そういう所を狙いました。

ドラマの仕事は相当なお金が動きますし、現場では200人くらいが働いています。その人たちが「あの人誰？」という状態では仕事にならないというか。実績がないと監督の仕事を任せてもらえない世界でもあります。あの作品を撮った人と言われるような「自分の名刺」を持つまでが大変でしたね。 企画を通すためにも、自分の名刺が必要ですし、何をやりたいかでは仕事は来ない。何をしてきたか、何かを出来ると思わせる事。実績がないときもその作業をすることが一番大変でした。

そんなときに助けてもらったのが、すでに自分の名刺を持っている先輩の方々でした。映画は監督が一人ですが、連続ドラマは監督が複数います。先輩がチーフ監督の作品で、2番手、3番手の監督として呼んでもらって、自分の名刺が増えていきました。テレビドラマの作り方やスピード感、台本の作り方、映像の撮り方など、大切なことはすべて先輩から学びましたね。恵まれた環境です。